Các phiên bản của cuộc thi thay đổi từng năm, tuy nhiên, những thể lệ cơ bản vẫn là:

Ca khúc

• Các ca khúc được trình bày không có lời lẽ phỉ báng, lỗ mãng, không nhằm mục tiêu chính trị, không kích động chiến tranh.
• Tính đến thời điểm tham dự cuộc thi, tất cả những bài hát tham dự phải là bài hát mới, chưa từng được biểu diễn trước công chúng hoặc biểu diễn vì mục đích thương mại. Các bài hát đó không được phát hành trước ngày 1 tháng 9 của năm trước năm diễn ra cuộc thi.
• Bài hát không được dài quá 3 phút.

Nghệ sĩ

• Nghệ sĩ chỉ được phép hát trực tiếp trên sân khấu với nhạc nền nhưng không có bất cứ giọng người nào kể cả nhóm bè.
• Nghệ sĩ không được phép trình diễn cho trên hai quốc gia trong một cuộc thi.
• Mỗi phần trình diễn trên sân khấu chỉ được phép có tối đa 6 người. Người trình diễn trong vòng Bán kết phải đủ hoặc trên 16 tuổi vào ngày thi Chung kết. Người trình diễn trong vòng Chung kết phải đủ hoặc trên 16 tuổi vào ngày thi Chung kết.
• Động vật không được phép lên sân khấu
• Ca sĩ tham gia thông qua những đài truyền hình thuộc hệ thống EBU của quốc gia mình, sau đó sẽ lựa chọn một ca sĩ và một bài hát để tiếp tục đại diện cho quốc gia mình đi thi quốc tế.

Phát sóng

• Những nước tham gia đưa ra những bài hát của mình, cuộc trình diễn sẽ được truyền trực tiếp trên mạng EBU tới mọi nước từ một sân khấu trong thành phố chủ nhà.
• Cuộc thi còn được phát sóng trực tiếp trên trang web chính thức của chương trình (eurovision.tv) và thông qua Youtube kể từ năm 2015.

Trình diễn

• Mỗi một bài hát chỉ được thể hiện trực tiếp một lần trong một đêm và phải hát trực tiếp.
• Từ năm 1956 đến năm 1998, nhạc nền của các bài hát sẽ được dàn nhạc của cuộc thi chơi. Từ năm 1999 trở đi, nhạc nền của các bài hát được phát từ đĩa nhạc được gửi đến. Tuy nhiên trong đó không được phép có giọng người.

Quốc gia tham dự

• Không có giới hạn về số lượng quốc gia tham dự cuộc thi nhưng chỉ có khoảng 25 hoặc 26 (riêng năm 2015 là 27) quốc gia được vào chung kết.
  • 20 quốc gia có số điểm cao nhất sau hai vòng bán kết sẽ được vào chung kết: 10 quốc gia từ bán kết 1 và 10 quốc gia từ bán kết 2.
  • Nước chủ nhà và năm quốc gia Anh, Đức, Pháp, Ý, Tây Ban Nha (được gọi là "Big Five") được đặc cách vào thẳng vòng chung kết vì các quốc gia này đóng góp tài chính cho cuộc thi nhiều nhất.

Bình chọn

Thể lệ bình chọn của các cuộc thi đã có nhiều thay đổi. Dưới đây là thể lệ bình chọn của cuộc thi năm 2016

• Một ngày trước ngày phát sóng, hội đồng giám khảo các quốc gia tham dự sẽ ngồi lại để xem buổi tổng duyệt thứ hai của vòng Bán kết hoặc Chung kết và sau đó kết quả của ban giám khảo từng quốc gia sẽ được gửi đến EBU để tổng hợp.
• Sau khi tất cả các bài hát đã được trình diễn, khán giả có 15 phút để bình chọn ca khúc mình yêu thích với đài truyền hình địa phương, nhưng không được quyền bình chọn cho ca khúc của nước mình bằng cách gọi điện thoại, SMS hoặc bình chọn qua ứng dụng của chương trình.
• Phiếu bình chọn sẽ được tính tổng theo từng quốc gia và được chuyển thành điểm.
• Số điểm bình chọn của khán giả cộng với số điểm của hội đồng giám khảo của từng quốc gia sẽ được cộng lại trong vòng bán kết. Mười quốc gia có điểm cao nhất trong hai vòng bán kết sẽ được tham gia vòng chung kết.
• Trong vòng Chung kết, mỗi quốc gia phải công bố số điểm bình chọn của quốc gia đó. Mười ca khúc nhận được số phiếu nhiều nhất sẽ được công bố trên màn hình.
• Các quốc gia sẽ bình chọn theo cấu trúc sau: 12 điểm dành cho quốc gia được bình chọn nhiều nhất, 10 điểm dành cho quốc gia được bình chọn nhiều thứ hai và từ 8 điểm đến 1 điểm cho 8 quốc gia được bình chọn nhiều thứ 3 đến quốc gia có bình chọn cao thứ 10.
• Người công bố kết quả của mỗi quốc gia sẽ công bố kết quả của Hội đồng giám khảo quốc gia đó. Sau đó, Người dẫn chương trình sẽ công bố kết quả bình chọn của khán giả (kết quả của từng quốc gia cộng lại với nhau).
• Điểm số của Hội đồng Giám khảo sẽ được hiện trên màn hình theo cấu trúc:
  • Từ 1 điểm đến 8, 10 điểm xuất hiện trước.
  • Sau đó người công bố kết quả sẽ đọc tên quốc gia giành được 12 điểm của quốc gia đó.
• Sau đó, người dẫn chương trình sẽ công bố điểm bình chọn của khán giả. Điểm sẽ xuất hiện cho quốc gia có ít phiếu bình chọn nhất và từ đó tăng dần và kết thúc ở quốc gia có nhiều phiếu bình chọn nhất. Điều đó đồng nghĩa quán quân của chương trình sẽ được tiết lộ ở phút cuối cùng của phần bình chọn.
• Cuối cùng, quốc gia nào nhận được nhiều điểm nhất sẽ chiến thắng và dĩ nhiên quốc gia đó giành được quyền đăng cai cuộc thi tiếp theo. Nếu có hơn hai quốc gia đồng điểm cao nhất thì quốc gia nào trong những quốc gia đồng điểm có nhiều quốc gia khác bình chọn hơn sẽ thắng. Nễu vẫn chưa tìm ra người thắng cuộc thì trong số các quốc gia đồng điểm, quốc gia nào có nhiều điểm 12 nhất sẽ thắng.
• Giải thưởng chiến thắng thật không thể lớn hơn niềm vinh dự khi được đăng cai cuộc thi này.